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明朝最具权势的锦衣卫首领陆炳,为何得以善终,死后能保全家族?

朱元璋在南京登基称帝后,为了加强中央集权统治,他成立了军政搜集情报机构“锦衣卫”,这个机构的权力非常的大,但是锦衣卫作威作福,滥用职权,其首领一般都没有什么好下场。

《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》:三公无兼三孤者,仅于炳见之。

嘉靖朝的锦衣卫更迭很快,陆炳是明世宗身边的第五任锦衣卫指挥使。陆炳身为明朝最有权势的机构负责人,他同其他前任一样,虽然四处行恶,鱼肉百姓,但却是明朝唯一一个三公兼三孤之人,生前能得以善终,死后被谥武惠,赠忠诚伯,其家族最后也得以脱罪。

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陆炳与其他前任相比要好很多,其他的锦衣卫指挥使要么被皇帝赐死,要么被新登基的皇帝进行秋后算账,陆柄与其他前任相比到底有什么特别之处呢,能让他得以善终,死后还能保全家族呢?

首先,陆炳与明世宗的关系并不一般

陆炳的父亲陆松是锦衣卫都督同知,而他的母亲则是明世宗朱厚熜乳母,因为母亲的这一层原因,陆炳从小就经常出入宫禁中,在世宗皇帝还是兴献王时便与其相识,陆炳比明世宗小3岁,因为是同一个“母亲”的缘故,因此两人之间的关系非常好。

《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》:世宗始生,松妻为乳媪,炳幼从母入宫中。稍长,日侍左右。

在嘉靖登基之后,12岁(虚岁)的陆炳也随父亲来到了京城。这陆炳虽然和皇帝亲近,但他并不是庸碌之辈,在他22岁时以武进士的身份,被明世宗授予锦衣卫副千户之职。

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陆炳进入锦衣卫后,如同如鱼得水,他父亲身为锦衣卫高官,最重要的是他与明世宗的关系,让很多锦衣卫老人都来“呵护”他,这让陆炳很快就成为了锦衣卫中的“红人”。

1536年,他的父亲陆松去世,他以世袭的方式成为指挥使佥事,很快陆炳又被皇帝提拔成为指挥使(暂代),执掌南镇抚司,两年后被明世宗实授他为锦衣卫指挥使一职,39岁的陆炳成为了明朝最具有权势机构的负责人。

陆炳在锦衣卫如此“吃香”,这完全是和明世宗这个皇帝有关,朱厚熜能成为明朝的皇帝完全就是个意外,他并不是正德皇帝的儿子,而是堂兄弟,但由于正德皇帝无子,他被选为皇位继承人,这属于是外王入朝,在朝中是没有什么势力的。

明世宗登基后不久就碰上了让他尴尬的事,在给他父王上尊号时遭到大臣们的反对,而与大臣们闹僵,此时的朱厚熜真可谓是孤身一人与大臣们进行抗争,因此他迫切的需要有一帮忠于他的大臣们。

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这也是他后来大力扶持王府旧人上位的原因,而陆炳作为皇帝的“兄弟”,待遇自然是其他王府旧人无法比拟的,所以他飞速晋升也是情理之中的事。

其次,陆炳是朱厚熜的救命恩人

在随后发生的一件事,则让陆炳成为嘉靖帝生死相依的伙伴。

《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》:十八年从帝南幸,次卫辉。夜四更,行宫火,从官仓猝不知帝所在。炳排闼负帝出,帝自是爱幸炳。屡擢都指挥同知,掌锦衣事。

嘉靖十八年(1569年),明世宗南巡至卫辉(今河南汲县)时,在临时行宫中休息,半夜四更行宫突发大火,皇帝身边的大臣、护卫们如同无头苍蝇一般乱窜,因为他们不知道皇帝在哪里。

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在这个危机的时刻,陆炳冒死冲进行宫中寻找,最终将明世宗朱厚熜给安全背了出来,嘉靖帝非常感激陆炳的救命之恩,没多久将他提拔为都指挥同知(从三品),暂时代掌锦衣卫印,成为锦衣卫内的第一号实权人物。

陆炳在后来又立了几个功,由暂时变成了正式的锦衣卫指挥使,同时他还历任都督佥事(正二品)、都督同知(从一品),最后被提拔为后军都督府左都督(正一品)。

最后,陆炳有高智商,懂得为官之道

锦衣卫作为皇帝最为信任的一个机构,其权力不是一般的大,在陆炳执掌锦衣卫时,他并不满足现状,为了使得自己的权势最大化,他深知为官之道,手段甚是高明。

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《明通鉴》:鸾亦陈嵩、世蕃贪横状。上稍疏嵩,嵩入直不召者数日,至在第中父子对泣。时陆炳掌锦衣卫,方与鸾争宠,嵩乃结炳共图鸾。

在严嵩为内阁首辅时,陆炳为了讨好严嵩,两人狼狈为奸,陷害严嵩的两大政敌内阁首辅夏言和大将军仇鸾,最终夏言被处死,而仇鸾在狱中忧惧而死。

徐阶在扳倒严嵩后,陆炳又攀上了徐阶这棵大树,徐阶是嘉靖朝后期的内阁首辅,深得明世宗的信任。

陆炳在前面也干过一些坏事,但他懂得未雨绸缪,将自己的女儿嫁给徐阶的儿子,两人成了亲家,正是这层关系,让陆炳死后,还能保全家族发挥了至关重要的作用。

陆炳虽然跟严嵩一起陷害大臣,但他也保护了朝中一些士大夫,其中着名的抗倭名将俞大猷就是其中之一。

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观景说:

陆炳平反过冤狱,掩护过沈錬,保护过裕王,帮助过俞大猷,但也勾结过严嵩,害死过夏言和仇鸾,总的来说,陆炳还是一个有良心之人。

所以在陆炳死后,隆庆年间秋后算账被削夺家财和爵位,他的儿子陆译、陆纬被削职入狱。 万历三年(1575年),在徐阶学生张居正等人的求情之下,万历帝朱翊钧免去陆炳罪责,陆绎、陆纬得以出狱。