人类为什么没有一副好皮毛?不能全怪择偶观,和进化也有关


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狗和猫的胡须帮助它们感知世界,雄狮和大猩猩特殊部位的毛发让它们在和求偶过程中占据上风,而对人类而言,除去少数部位仍生长着繁茂的毛发外,大面积的皮肤只被又细又短的汗毛所覆盖,而且人类还要想方设法的连根拔起,尽可能的让皮肤裸露在外。

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人类失去浓密体毛的确切原因尚不清楚,但是拥有光滑无毛的皮肤确实使我们与大多数哺乳动物不同。

事实上,脱毛对人类的进化产生了深远的影响。为了理解为什么,让我们来看看毛发有什么作用,它为人和动物带来了什么好处或缺点。

... 毛发的显微结构

众所周知,蛋白质是头发的主要成分,而作为体毛家族的成员,身体其他部位的毛发同样由角蛋白质鳞屑层层堆栈而成,由纤维蛋白组成的张力细丝和纤维间基质,赋予了毛发无与伦比的韧性。

当毛发长在人身上时,我们称之为“体毛”;当厚厚的毛发长在动物身上时,我们称之为“皮毛”,是千百万年的进化让人类摆脱了皮毛的束缚。

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毛发是哺乳动物的标志,但这个家族并不垄断毛发。鸟类和昆虫也会长出毛发,尽管在结构上与我们的不同。

“有毛用”

寒冬腊月里,由动物皮毛制成的各式衣物是人类保温保暖的重要“工具”,人们为此不惜重金。对于本身就已拥有毛发的动物来说,它们已然不只是用来保暖的“工具”,还兼具其他多种重要功能。

例如,蜜蜂用毛发来保暖,也用作感觉器官并携带花粉。其他种类的昆虫,例如果蝇,主要使用它们作为触觉和嗅觉的传感器。

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一些地衣、藻类、植物和一个叫做原生生物的群体可以长出类似植物毛发的毛状体。毛状体具有广泛的功能,包括营养吸收和保留水分,以及防止辐射、昆虫或大型食草动物猎食等。

对于大多数动物来说,毛发已失去多种其他功能,只保留了保暖这一最表层的功能。利用自身营养物质和能量产生体热的动物,尤其是哺乳动物,使用毛皮作为节能机制。一层毛发将空气截留在身体周围,减少了空气与皮肤这一身体最大散热器管的直接接触,从而提供隔热作用。

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这就像冬日里关着窗户的屋子,与外界寒冷的大气最大程度的隔绝,从而使室内温度保持在较高水平。

毛皮可以防止自然环境或其他威胁的破坏。在寒冷的冬夜,无毛动物有办法避免体温过低,但仍然会冻伤,因为组织不能快速传热以防止结冰。在紧要关头,皮毛也能抵挡轻微的擦伤,利用毛发自身的结构特性,一些动物有了防水外套,如鸭子、鹅。

世间万物的存在皆有利有弊,毛发也不例外。拥有厚重毛发的最明显缺点就是其生长需要消耗能量和养分。随着时间推移,毛发推陈出新,以保持健康和高效,为了维持毛发的正常生长,生物体不得不拿出部分营养和能量。

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例如,根据SmilingTreeFarm的数据,一只40公斤重的羊每年可以生产13.6公斤的羊毛,每天大约吃1.1公斤食物(大约每年400公斤)。它的羊毛重量约为其年总食物摄入量的3.4%——另一种看待它的方式是,一年中的两个星期,这只假想的绵羊吃东西只用来长皮毛,还不算能量转换效率及其他生物因素。

毛皮的大多数其他缺点取决于环境。湿毛发完完全全是一个负担,因为它很重,而且会使机体快速丢失热量。干燥的皮毛是一种很好的绝缘体,但在炎热的气候下也会让你太热,除了灵长类动物,大多数哺乳动物都不出汗。

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皮毛是寄生虫和令人毛骨悚然的爬虫的好住处。脱落的毛发可以为捕食者留下气味痕迹——甚至人类猎人在追踪猎物时也会在灌木丛中寻找动物毛发以追踪猎物。

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当然,如果皮毛的颜色恰到好处,它也可以帮助你隐藏起来,比如北极熊和狮子。

我们头上的毛发仍然起着隔热的作用,并对太阳辐射提供一定程度的保护。它有用的一个证明是我们头皮上的毛囊比我们身体上的任何其他毛囊都有更长的活跃生长期。我们的头发可以生长好几年,而大多数其他毛发只可以长几周或几个月。

... 毛发生长周期

但并不是所有的体毛都是为了保暖而生长的。我们的眉毛是为了防止汗水进入眼睛,鼻毛用来阻挡灰尘和其他颗粒,耳朵里的少数毛发帮助我们保持平衡。

毛发也是为了帮助我们交配,并向群体传递各种信息。男性的面部毛发以及男性和女性的体毛和阴毛都是成熟的重要标志之一,即第二性征。男性往往比女性头发多,这是睾酮素的产物。对于这一现象,还有一个更具历史意义的解释:在漫长寒冷的夜晚外出捕猎时,茂密的头发有助于古代人保暖。

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... 印第安人

在某些原始部落或少数民族,男人们通过佩戴用动物毛发制成的头饰彰显至高无上的地位。其他物种的雄性也通过毛发来表明它们在群体中的位置,比如银背大猩猩(其背部毛发变灰色)或黑鬃毛雄狮。

最后,许多物种利用毛发作为感觉器官。胡须就是一个典型的例子。它们在学术上被称为“触须”,有两种形式:较长的“巨触须”(动物通常可以自主控制)和较小的“微触须”(通常不动)。胡须在动物身体的不同部位成片生长,最常见的是在鼻子上,并被用来“ 触摸”更广泛的区域。当胡须接触到物体时会发生振动,根部的血管会放大这种振动,让动物们得以感知外部环境的细微变化。

... 猫的“胡须”
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对于一只把头伸进黑暗老鼠洞里的猫来说,留一套好的胡须可以帮助它快速找到食物。另一个将毛发用作感觉器官的例子就是蜘蛛。在蜘蛛周身,穿着一层甲壳质外骨骼,起保护作用,毛发从骨骼中生长出来,帮助蜘蛛将微弱振动从土壤或空气等外部环境传递给身体,其行为类似于听觉或远程触觉。在毛发这一点上,昆虫有着与哺乳动物截然不同的特点:哺乳动物使用角蛋白生长毛发,而昆虫使用甲壳质。

为什么人类没有一副“好皮毛”?

作为人类的近亲,灵长类动物大部分身体上的毛囊(以及毛发)密度与人类几乎相同,不同的是,人类的体毛已经渐行性退化成“毫毛”,又短又细,几乎看不见。所以不是我们掉了体毛,只是换了类型。

... 无毛黑猩猩

虽然不知道为什么会是这样,不过,有几种理论,或许可以解释人类体毛退化的现象。

一个广为接受的理论是:我们的祖先需要更好地自主控制体温,因为他们的生活从潮湿的森林转向了高温干燥的大草原。更少的体毛意味着皮肤更易于与大气直接接触,有利于汗水的的蒸发,能够在高温天气下有效散发热量,防止中暑。

这可能直接支持了人类物种的成功,让我们在与其它动物的竞赛中胜出。厚重的毛发会在奔跑过程中增大阻力,成为拖累,同时导致热量在短时间内在体内积聚使体温升高。

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因此,在热带地区生活的黑种人比在寒冷地区生活的白种人,拥有更加光滑的皮肤,这除了能够帮助增加散热外,还能降低奔跑过程中的阻力,机智的人类压根不会放过一丝一毫的进化机遇。

就皮肤而言,我们与灵长类动物家族最大的不同来自汗腺。人类的汗腺密度是黑猩猩或猕猴的十倍,但是这并不影响灵长类动物拥有着浓密的体毛。

... 人体不同部位汗腺密度

人类与灵长类同根同祖,灵长类有的,人类或许曾经拥有。只不过在进化长河中的某个时间节点,人类和灵长类走到了不同的进化之路。

概括地来说,人类无毛的特性是由几个因素共同作用造成的。环境压力和狩猎中的选择性优势开始了这一过程,人类的创造力,火的应用和保暖衣物的发明使这一过程持续到今天。然而,我们皮肤上大量存在的汗腺表明,体温调节是人类无毛外表的一大优势。

高跟鞋和体毛不是标配

关于人类的“脱毛”还有许多未知因素,但是在人类进化史上的两个时刻可能已经开始了这种转变。

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第一次是在400万到700万年前,人类毛茸茸的祖先从树上爬下来。初来乍到,为了躲避陆地上的捕食者,我们的祖先只得在一天中最热的时间段集中活动,因为捕食者会躲避阳光,减少活动。厚重毛发的存在显然不利于生存,于是优胜劣汰,无毛成为优势种,得以生存、繁衍生息。

尽管我们有许多缺点,但人类仍是这个星球上最好的持久性猎人,因为我们可以在跑步时出汗和降温。

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第二次在大约200万年前,第一个两足直立人出现。在直立人遗址发现的带有工具痕迹的骨头表明,他们经常猎杀大型猎物。他们的骨骼结构表明,由于腿更长,脚的结构更适合直立行走,以及更大的臀部肌肉,他们可以比早期人类更好地行走和奔跑。从那时起,人类已经开始使用简易材料制作遮体的衣物,体毛保温保暖的功能被取代。

言而总之,脱毛对人类来说是有利的,因为它在某种程度上帮助了我们的祖先生存下来。

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把时间线拉近,开始群居生活的人类在与异性交往的过程中,出现了与狮子和黑猩猩不同的择偶观念,拥有更少的体毛成为男性的优势,女性更是如此,这一观念一直延续至今,为大多数人接受。

当光滑肌肤进入主流审美观,人类开始想方设法除去遗留在皮肤上的残余体毛,在红色高跟鞋的映衬下,体毛除了扎脸外,还显得格外扎眼。

于是,人类身上的毛越来越少……总有一天少得不能再少。