我们在此不讨论诺斯底主义的各种派系，如Valentinus与Basilides等；我们只简单地讨论诺斯底主义的教义。他们的教义有"二元论"(dualism)的特征。宇宙有两个原始原则，或两个神，彼此敌对，一个高于另一个，甚至一善一恶。至高的神，即善神，是无可测度的深渊。祂在自己与有限的被造物中间，造了一连串的中级存有者(middlebeings,或aeons)，都是从神性放射的(emanationsofthedivine),这些神圣的存有也被称为分神。善神与这一些分神总合在一起，被称为"圆满"(pleroma)，就是神性本质的丰满(fullnessofthedivineessence)。至高的神只能借着这些"分神"与被造物发生关系。世界并不是善神所造，乃是因为神性丰满中发生了堕落；所以世界是一位低级的，可能有敌意的神所造。这位低级的神被称为"造物主"(Demiurge)，即是旧约的耶和华，是一位较低的，有限的，有激情的，有时也会报复的存有者。这位造物主与至高真神之间，有着强烈的对照；至高真神是至善，至德，至真之源；祂在基督里显示出来。